ดาวศุกร์ (Venus)

ระบบสุริยะและดาวต่างๆในระบบสุริยะ

ดาวศุกร์ (Venus)

                       ดาวศุกร์  เส้นผ่านศูนย์กลาง : 12,076 กิโลตร

                                      อุณหภูมิเฉลี่ยบนพื้นผิว : 464 องศาเซลเซียส

                                      ระยะห่างจากดวงอาทิตย์ : 107 ล้านกิโลเมตร

                                      ระยะเวลาในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ : 225 วัน

                                      ประเภทของดาว : ดาวเคราะห์มวลแข็ง

                  ดาวศุกร์ ได้ชื่อว่าเป็น น้องสาวของโลก เนื่องจากมีขนาดและมวลใกล้เคียงกับโลกมาก และยังเป็นดาวที่มีวงโคจรใกล้กับโลกมากที่สุดด้วย ทำให้นักดาราศาสตร์ในอดีตเชื่อว่า ดาวศุกร์น่าจะเป็น 1 ในดาวเคราะห์หลายแสนล้านดวงที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ แต่การสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์ในสมัยก่อนไม่สามารถมองเห็นพื้นผิวของดาวศุกร์ได้ เนื่องจากมีกลุ่มเมฆหนาทึบปกคลุมอยู่ทั่วทั้งดวง

           

                  ทำให้ทั้งสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตต่างส่งยานอวกาศขึ้นไปสำรวจยังดาวศุกร์ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 20 และพบว่า แท้จริงแล้วบรรยากาศของดาวศุกร์ไม่แตกต่างไปจากขุมนรกในจินตนาการของมนุษย์เลย พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยภูเขาไฟที่คุกรุ่น ซึ่งพร้อมที่จะระเบิดอยู่ตลอดเวลา ทั้งยังมีธารลาวาไหลปกคลุมอยู่ทั่วบริเวณ ซึ่งมีความร้อนสูงขนาดสามารถหลอมตะกั่วได้อย่างสบายๆ เมฆหนาทึบที่ปกคลุมดาวศุกร์อยู่ทั่วทั้งดวงคือ กรดกำมะถัน (sulfuric acid) ที่เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟอย่างต่อเนื่อง จนฝุ่นก๊าซมหาศาลไม่สามรถผ่านชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นของดาวศุกร์ออกมาได้

                  ดาวศุกร์มีวงโคจรต่างจากดาวเคราห์ดวงอื่นๆ ในระบบสุริยะ เนื่องจากมันโคจรตามการหมุนของเข็มนาฬิกา ขณะที่ดาวดวงอื่นจะโคจรโดยหมุนทวนเข็มนาฬิกา ซึ่ง 1 วันของดาวศุกร์ยาวนานกว่า 1 ปีของตัวมันเอง เพราะมันต้องใช้เวลาหมุนรอบตัวเองถึง 243 วัน ขณะที่ใช้เวลาโคจรรอบดวงอาทิตย์เพียง 225 วันเท่านั้น

   
      คนไทยรู้จักกับดาวศุกร์มานานแล้วในนามของ  "ดาวประจำเมือง" ที่ส่องแสงสว่างในตอนหัวค่ำทางทิศตะวันตก และ  "ดาวประกายพรึก" ที่ส่องแสงสว่างในตอนใกล้รุ่งทางทิศตะวันออก